科學家計劃在西南印度洋打一個大約3000米深的鑽孔，把地殼打穿，直達地幔。想想就讓人激動，真是太酷啦！曾經我們認為“上九天攬月，下五洋捉鱉”很高大上，如今，居然要把地殼打穿，豈不是逼格滿滿。不知道有多少人曾經想過、問過這樣一個問題：地底下是什麼呀？我們在課本上學到的是我們生活的大地是地殼，地殼下面是地幔，地幔下面是地核。傳說中的當然不可信，可是地殼下面是什麼誰也沒親眼見過。這一次，科學家準備讓大家知道地殼下面到底是什麼。
請大家思考一個問題，如果讓你找一個地方把地殼打穿，你會選擇哪裡呢？你肯定會首選一個地殼最薄的地方吧！我們知道，大陸地殼一般比大洋地殼厚。可是大洋這麼大，該選哪裡呢？
如果我們換個思路，先想想大洋地殼是怎麼生成的。大洋地殼是通過“海底擴張”生成的。海底存在著洋中脊，洋中脊有岩漿出來，岩漿冷凝生成大洋地殼。洋中脊不斷的有岩漿出來，就會把之前生成的大洋地殼給擠開。新出來的岩漿又冷凝生成新的大洋地殼，然後又被更新的岩漿擠開。就這樣日複一日，年複一年，“子子孫孫無窮匱也”。
科學家還發現，海底擴張的速度是不一樣的。最初，科學家按海底擴張的速度把大洋中脊劃分為快速擴張洋脊（每年擴張8 cm~18 cm）、中速擴張洋脊（每年擴張5.5 cm~8 cm）、慢速擴張洋脊（每年擴張低於5.5 cm）。20世紀90年代初，有科學家發現北冰洋的Gakkel 洋脊每年只擴張零點幾厘米。後來發現，擴張速度很慢的洋脊還有很多，科學家把他們稱作超慢速擴張洋脊（每年擴張2 cm以下），我們現在提到的這個西南印度洋中脊就是超慢速擴張洋脊。
在超慢速擴張洋脊，岩漿供應不足，大洋殼生成的速度慢，導致地幔“上拱”（大概是這麼個意思吧，其實裡面的機制還是相當複雜的）。總而言之就是，超慢速擴張洋脊的地殼非常薄。
要想打穿地殼，僅僅滿足地殼薄這一個條件是不夠的。還要海水的足夠淺，最好打鑽的地方比較平整。科學家找了一圈，發現西南印度洋的這個洋中脊居然全部滿足這些條件。科學家在西南印度洋中脊發現一個大概25 km2的平台，這裡的海水深度大約700 m。科學家給它取了一個十分高雅的名字：亞特蘭蒂斯淺灘。於是，西南印度洋的亞特蘭蒂斯淺灘就光榮的被選中了。
亞特蘭蒂斯淺灘也曾有過輝煌的歷史。以前的大洋鑽探計劃（ODP）曾經鑽探過兩個鑽孔，一個1508 m 深，一個150 m 深。不過，之前的那兩個鑽孔都沒有這次轟動。
地殼下面到底是什麼，讓我們拭目以待。
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